弗里德曼的货币主义在2008年金融危机后并没有破产。
相反,危机恰恰证明了其核心观点的正确性。让我们先回顾一下货币主义的根本主张:货币供应量的稳定增长是经济稳定的关键,政府干预尤其是财政刺激往往会造成更大扭曲。2008年危机爆发前,美国联邦储备系统长期维持过低的利率,导致信贷过度扩张,资产泡沫形成。这正是货币政策失误的经典案例,而非自由市场本身的失败。
危机发生后,美联储迅速转向量化宽松政策,大规模增加货币供应。这在短期内避免了银行体系崩溃,但也带来了长期的副作用。资产价格被人为推高,财富不平等加剧,真实利率被压低,储蓄受到惩罚。这些现象恰恰印证了弗里德曼关于货币政策必须规则化、避免相机抉择的警告。
很多人声称货币主义已死,因为他们看到各国央行都在实施前所未有的货币宽松。然而这恰恰是误读。弗里德曼从未主张零利率或无限印钞。他主张的是一个稳定的、事先宣布的货币增长规则。2008年后,央行们偏离了这一规则,转而采取 discretionary policy,这不是货币主义的失败,而是对它的背叛。
从历史数据看,危机后美国M2增速一度大幅飙升,随后又出现剧烈波动。这种不稳定性直接导致了后来的通胀担忧和资产泡沫。相比之下,如果严格遵循弗里德曼的k-percent规则,货币供应量按固定比例增长,经济波动会小得多。
再看欧洲。欧洲央行在危机初期犹豫不决,货币政策不够果断,导致欧元区部分国家陷入长期衰退。这再次说明,货币政策必须及时且有规则,而不是靠政治妥协。
当然,货币主义也有局限。它对金融中介和信用周期的关注不够,这在2008年暴露出来。但这并不意味着整个理论破产,而是需要与奥地利学派的商业周期理论结合,补充对银行体系的分析。哈耶克和弗里德曼在根本上是一致的:反对政府对货币的垄断控制。
今天很多人把QE称为新常态,却忽略了其代价。低利率环境鼓励了高杠杆和僵尸企业,压制了创造性破坏。长期来看,这会降低经济增长潜力。弗里德曼如果还在世,一定会批评这种政策。
要真正理解危机后的经济,我们必须回到货币主义的原典,而不是听从那些声称理论已死的政治人物。延伸阅读推荐米尔顿·弗里德曼的《货币的祸害》,以及《美国货币史》。
孩子,理论不会因为一次危机就死亡,真正死亡的是那些拒绝反思的教条。
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